个人生活编辑理查德·德莱弗斯父亲是纽约的律师,9岁时他们全家迁居至洛杉矶,在60年代后期至70年代初到处流浪寻找各种演出机会。默默无闻的他早在1967年便出现在《
毕业生》(TheGraduate,1967)等片中,直至出演了1973年的《
美国风情画》(AmericanGraffiti,1973)才崭露头角。1975年,他参演了史蒂芬·斯皮尔伯格(StevenSpielberg)导演、轰动一时的影片《
大白鲨》(Jaws,1975),本人也跟着人气急升,两年后,他出演了斯皮尔伯格导演的另一部重要影片《
第三类接触》(CloseEncountersoftheThirdKind,1977)。同年,在《
再见女郎》(TheGoodbyeGirl,1977)中的表演令他以黑马姿态勇夺奥斯卡影帝宝座,跃登巨星之列。他在其后的20多年中继续主演过多部影片,以《生命因你而动听》(Mr.Holland'sOpus,1995)再创表演事业的高潮。