2020年1月6日，由文化和旅游部、国家广播电视总局、北京市人民政府、北京2022年冬奥会和冬残奥会组织委员会共同主办，中国对外文化集团有限公司、北京市文化和旅游局承办的第20届“相约北京”国际艺术节在北京国家大剧院举行开幕式。主办单位相关领导及嘉宾出席启动仪式，并观看开幕演出。
当晚，中日两国艺术家在国家大剧院联袂演绎《欢乐颂“相约北京”开幕音乐会》。为纪念贝多芬诞辰250周年，由世界著名指挥家小泽征尔提议组建的日本歌剧合唱团、我国最受欢迎的大型音乐团体之一北京交响乐团以及在日本 享有盛誉的指挥家井上道义，中国著名男高音歌唱家石倚洁、女中音歌唱家朱慧玲、日本男中音歌唱家大西宇宙、女高音歌唱家高桥绘理组成强大阵容，共同演绎贝多芬《第九交响曲》。
文化艺术展演活动一直以来都是“相约北京”的重要板块。今年，将有来自12个国家和地区的艺术团体和700多位中外艺术家，在1个月的时间里带来60多场舞台演出和3个主题艺术展。其中，中央芭蕾舞团《过年》、北京人民艺术剧院《天下第一楼》《全家福》、中国儿童艺术剧院《长城的故事》《长袜子皮皮》、新年京剧晚会、香港黎德威现代舞团《So Low》等一系列中国特色演出，以及在北京大兴国际机场举办的“国宝之窗”展览、“无涯惟智”作品邀请展、中国画学精品展，展现了中华优秀传统文化的传承和当代艺术的发展。西班牙玛利亚·佩姬舞蹈团、俄罗斯国立戈登科舞蹈团等世界名团亮相北京，还有理查德·克莱德曼《浪漫辉煌》2020北京新年音乐会、德国柏林交响乐团2020年新年音乐会、汇聚多国著名芭蕾艺术家的世界全明星芭蕾新年GALA等让首都观众领略世界多元文化的魅力。
与往年不同，“相约北京”从本届开始到2022年，将融入冬奥元素，积极配合北京冬奥会开展丰富多样的文化活动，为冬奥助力添彩。这也是今年最大的亮点。
2020年夏季奥运会在日本东京举办。以奥运为纽带，此次“相约北京”国际艺术节特别邀请日本作为主宾国。因此，观众还将欣赏到上妻宏光三味线音乐会、小曾根真爵士音乐会、和泉元弥的《狂言》、宝冢歌剧团OG的《剑与爱的光芒—爱着拿破仑的女人们》等节目。
本届艺术节框架下设有冬奥城市北京和张家口的城市文化活动板块，包括2020北京新年倒计时、“相约2022”冰雪文化节、北京冰雪文化旅游节、延庆冰灯节，以及2019—2020“大好河山 激情张家口”冰雪季暨第二届零度以下经济发展大会、“红红火火中国年”系列冰雪旅游活动、第三届国际年俗旅游节、第二届沽源库伦天鹅湖冰雪渔猎文化节、张北冰雪论坛、2019—2020雪季张家口市中小学生“冬奥有我”主题研学冬令营等活动。
艺术节还将把冬奥元素带到海外，通过在美国纽约花旗球场举办的“天下华灯”嘉年华、“欢乐春节”海外文化推广活动、“点亮2022”冬奥主题海外文化交流活动等宣传推广北京冬奥会，向世界发出2022年“相约在北京”的邀约。
2月4日，艺术节闭幕式将在国家体育场(鸟巢)举办。以北京冬奥会倒计时2周年活动为节点，发布成立北京2022年冬奥会和冬残奥会碳中和专项基金活动、宣布由北京冬奥会官方合作伙伴共同组织的“冬奥冬令营”开营等活动。
